不久，雞果然也開始失蹤。

今天這家丟一只，明天那戶丟一只，各家人只能看緊自己的雞棚。

再之后，丟失的動物開始變成羊羔和貓狗。

恐怖的流言開始在屯里流傳。

有些人從學校接回了自己的孩子，鎖在家里不讓出去，我也不好阻攔，因為羊羔和貓狗的體型，確實已經很接近小孩了。

這樣下去不行，老趙說。

不管是個啥玩意兒，得想辦法把它抓住，弄個陷阱之類的東西吧。

我說，別弄太致命的，老趙聞言轉過頭，用無比怪異的視線看向我。

沒過兩天，陷阱還真的抓到東西了，我們趕到羊圈時，就看見得福蜷在網里面，肚子鼓脹鼓脹的，正在胡亂掙扎。

他向我嘰里咕嚕地說著些什麼，可那聲音聽著完全不像人話，和他媽曾經的那些嚅喃十分近似。見我沒有反應，得福向后稍微退了退，在網里以一個詭異的姿勢蹲伏起身，用力張大嘴。

他的嘴張得如此之大，遠遠超過了人類可能的極限，將面部的其他器官都擠到角落。口腔里面，上顎與下顎、牙床與舌頭都已經徹底錯位分開，整個嘴部如同鮮花般怒放，血肉花瓣緩緩蠕動。

他鼓脹的肚子向上推動著，將肚子里的東西慢慢推送到脖子處，把喉嚨頂出碗口大的包。接著，從蠕動的花蕾深處，翻出一個血肉模糊，尚在顫動的貓頭。

他在眾目睽睽之下，將那只半死的貓一點一點地吐了出來。

——蛇在遇到危險時，會將肚子里的獵物吐出來，以期能減輕身體負擔，得以逃跑。

我想起許久前在書上看到的這句話。

得福被關了起來。

他被栓牛的繩子綁著腿，關進曾經用來教書的空教室，教室的窗戶緊閉，蒙著黑簾，只能聽見他在里面發出一聲接一聲的嘶嚎與尖嘯。

這要怎麼辦？

老趙六神無主地看著我，請醫生還是喊警察？

我的眼皮猛一跳，說不行，這不是醫生能看的病，也不是警察能管的事。

那要咋辦呢？

我說，請個道士吧，茅山的道士，靈得很。

老趙聞言，用驚疑的視線看向我。

我知道他在想什麼，我一個教書的知識分子，竟然會想到這種迷信的法子。

我不知道他有沒有察覺，我是害怕警察過來。

我怕李得福那張早已發不出人聲的嘴，會將他媽的死和農藥的事給抖出來。

道士請來了，黃袍玄巾、桃劍卦鏡，看上去頗為仙風道骨。他揭開黑簾看了眼，又讓我們帶他去看了看得福吐出來的死貓。瞇起眼、捻著胡子，喃喃自語了幾句后，睜開眼道：此物自東南巽位而來，乃一得道蛇怪，巽位有風無火，逃到艮位來，又借了山勢，因此得以逃過災劫。此物兇險難測，若不盡早祓除，只怕會懾了這人魂魄，再奪其舍。

他擺起法壇，在教室周圍貼滿符箓，開始焚香作法。

法事一直做到深夜，一道炸雷響徹天空，暴雨傾盆而下，澆滅了燈火和香燭。血色雷光在郁積的云層中不斷地翻滾、綻放，在夜空抹出一道接一道的詭異猩紅紋理。道士提起桃木劍，踢開教室門，走了進去。

我和老趙在狂風暴雨中瑟瑟發抖地等了幾分鐘，聽見門里面的黑暗中，傳來道士的大喝、慘叫和得福的尖嘯、嘶嚎。

我不顧老趙的拉扯，跑進教室。

道士頭破血流，倒在地上。有一個人形生物赤身裸體，蹲伏在黑暗與光的交界處，正痛苦地扭動掙扎。

它的身體上纏著一層乳白色的、仿佛麻皮袋的半透明薄膜，我愣在原地發了好幾秒的呆，才意識到它的掙扎和扭動是想從那層薄膜中掙出來。

我強忍著恐懼，小心翼翼走到那個生物面前，慢慢蹲下身。

「得福？李得福？」

一道炸雷將黑夜映成白晝，也把屋子深處的黑暗短暫地驅散，我看到屋中擠滿了一種奇特的生物。

它們有碩大而扁平的頭，金黃色眼睛分列在頭顱兩側，細長而光滑的身軀上披覆著灰綠色鱗片。

我坐倒在地，身旁的得福猛地跳起，將我撲倒在地。

他也有著碩大而扁平的頭，金黃色的眼睛，瞳孔豎成一道罅隙，光滑的身軀上——即使隔著薄膜——也能看到剛剛新生出來的綠色鱗片。它極限地張開上下顎，但因為頭部也被薄膜給覆蓋著，無法用下方的尖牙與毒信傷到我。

就在這時，從它大張的喉嚨深處，沖出一張早已腐朽的人臉。

人臉撞在薄膜上，一邊尖嘯，一邊扯著薄膜向我掙扎逼近。

那張臉的模樣，曾無數次地出現在我最深沉的噩夢中。

「得福媽啊啊啊啊！！」

我放聲尖叫。

「不是我——不是我啊——！！」

我尖叫著暈了過去。

昏昏沉沉地醒來時，發現自己完好無損地躺在地上。

李得福就跪在一旁，腳邊是剛剛褪下來的蒼白色薄膜。

他依舊赤身裸體，但在我模糊的視野中，是一副人類模樣。

他恭恭敬敬地向著教室深處的黑暗連磕了三個頭。

「孩兒不肖、孩兒不肖。」

「孩兒想活……孩兒想活啊！」

他保持著以頭磕地的姿勢，就那樣，斷斷續續地痛哭了起來。

我看向教室深處，黑暗正慢慢褪去——天亮了，東南方向的陽光灑進了教室。

再次醒來時，我已經置身醫院。

老趙來探望我，我連忙詢問得福和道士的消息，老趙說那兩人都沒大礙，一個只是皮外傷，一個是精神因為喪母而受到打擊，才做出了那些詭異行徑，服用幾次藥物以后，已經漸趨穩定了。

我不敢置信地說精神打擊？

我對于醫生將這一切都歸咎于精神問題感到既安心又有些擔憂。

安心的是農藥的事應該不會抖出來了。

擔憂的是——得福嘔出死貓的詭異情景我們可是都有目共睹，那能用精神問題來解釋？

「噢，醫生說了，那只是某種異物吞食癖，是異食癖的一種。雖然極其罕見，但也不是沒有其他病例，得福和他媽，估計就是得的這種怪病吧。」

「異食癖……」我哭笑不得地搖頭，「那他褪下來的那層……那層皮呢？」

老趙一臉疑惑地問什麼皮？

我說那層蛇皮啊。

「我沖進教室時，只看見你們仨倒地上，可沒看見什麼皮。」

「沒看見皮？」

我瞬間愣住。

「姜老師，你好歹是個教書人，怎麼也被屯里傳的那些迷信流言給迷住魂了？我看你怕是也看到了些什麼幻覺吧？」

我啞口無言。

難道那一切，確實都只是我在恐懼與自責之下產生的幻覺？

我不得而知。

得福的身體經過醫院調理，迅速地好轉，等到出院的時候，他的腰已經完全不佝僂了，臉上亦恢復血色。

他一家接一家地送柴禾與魚，為自己怪異行為造成的影響道歉賠不是。屯里人本來還有些閑言碎語，也都被他的誠懇態度給堵住了。

某天我在路上和他碰到，他立即露出笑容，大聲和我打招呼，我猶豫了半秒，也笑著回應。

申請建新校區的貸款沒批下來，我只得帶著學生又搬回老學校。得福依然在小賣部里賣零食，對誰都是一副樂呵呵的笑臉。

第二年開春，我看見張寡婦提著個包，又住進了土胚房。

我說得福，這回真該修房子了。

他摸著頭笑了笑，說再等等，按規矩，要給我媽守完三年呢。

「你沒夢見你媽了？」

我試探道。

「那哪能呢？天天夢見，她老人家保佑著我呢。」

得福一邊給我拿煙一邊說。

說完，他抬起頭，用一雙炯炯有神的眼睛深深凝視我。

「我現在是連同她的命一起在活著呢，姜老師——我的命現在是兩人份的了。」

我聞言，呆怔良久，用力拍了拍他的肩。

「好、好，得福，說得好！好好過日子吧，日子還長得很呢。」

「長得很、長得很。」

他憨厚地笑了笑，把煙遞給我。

我遞過去十塊錢，他把錢收進柜里。

我等了好幾秒，他都沒有給我找零。

「……得福？」

我忍不住催了句。

「正好啊，不用找了，姜老師。」

他低著頭，一邊數錢一邊說。

「啊？」

他慢慢抬頭，用隱隱透出金色的瞳瞥向我，瞳孔在眨動間短暫地豎成兩道細隙。

「——你不是還欠 5 塊錢煙錢嗎？」